Ежегодно 1 марта отмечается Всемирный день гражданской обороны (World Civil Defence Day). В 1931 году по инициативе нескольких государств французский генерал медицинской службы Жорж Сен-Поль основал в Париже «Ассоциацию Женевских зон» — «зон безопасности», для создания посредством двухсторонних и многосторонних соглашений локальных зон безопасности во всех странах.
Впоследствии Ассоциация была преобразована в Международную организацию гражданской обороны (International Civil Defence Organisation, ICDO; русск. — МОГО). В 1972 году МОГО получила статус межправительственной организации. В настоящее время в МОГО входят 50 стран, еще 16 государств имеют статус наблюдателя. 

Всемирный день гражданской обороны, установленный в 1990 году, отмечается в странах — членах МОГО — с целью пропаганды знаний о гражданской обороне и поднятия престижа национальных служб спасения. День 1 марта выбран не случайно. Именно в этот день вступил в силу Устав МОГО, который одобрили 18 государств. В настоящее время в ICDO входят 50 стран, еще восемь государств имеют статус наблюдателя.

Основными направлениями деятельности является: техническая помощь государствам, направленная на создание и развитие систем по предупреждению чрезвычайных ситуаций и защите населения; обмен опытом и знаниями по вопросам гражданской обороны и управления в период чрезвычайных ситуаций; деятельность по подготовке кадров в области управления в период чрезвычайных ситуаций. Для подготовки кадров Создан специальный Учебный центр гражданской обороны в Швейцарии.

МЧС России вошло в Международную организацию гражданской обороны в 1993 году, имеет в постоянном секретариате МОГО представителей и участвует во всех основных мероприятиях, проводимых этой организацией.

Этот праздник касается и всех жителей России, ведь работа сотрудников МЧС и муниципальных и других  служб гражданской обороны в наши дни становится как нельзя более актуальной и важной.  За годы существования гражданской обороны в нашей стране накоплен бесценный опыт по защите населения и объектов экономики в военное и мирное время, многое сделано для повышения устойчивости работы промышленных предприятий, функционирования городов. Действует отлаженный государственный механизм по предупреждению возникновения и развития чрезвычайных ситуаций, снижению потерь среди населения и материального ущерба в экономике. В связи с возросшей угрозой применения химического, биологического и других видов оружия руководством гражданской обороны уделяется серьезное внимание использованию ресурсов ГО для противодействия терроризму, развитию сети наблюдения и лабораторного контроля. Система гражданской обороны является фундаментом Российской системы предупреждения и действий в чрезвычайных ситуациях.

Уважаемые работники и ветераны гражданской обороны!

Поздравляем Вас с Всемирным Днем гражданской обороны!

Ваша работа является вкладом в развитие международной и российской системы по защите населения, территорий материальных и культурных ценностей в мирное и военное время. Желаем Вам продолжать славные традиции, сложившиеся в гражданской обороне, повышать уровень защиты граждан от любых чрезвычайных ситуаций.  Крепкого здоровья, счастья, семейного тепла, благополучия, успехов и удач в важной, гуманной и ответственной работе!